Först på 1700-talet började den uråldriga arabiska litteraturens översättas till europeiska språk, bl a Tusen och en natt och furstespegeln Kalila och Dimna. Men verkligt känd blev den först vid sekelskiftet 1900 genom olika vetenskapliga insatser. Detta är den första skildringen på svenska av hela den rika arabiska litteraturens historia.